Roman „Zli dusi“ Dostojevskog prevođen je i kao „Nečiste sile“ i „Bjesovi (a na engleskom „Demons“). Ovo delo ima specifičnu političku podlogu koja ga donekle izdvaja od ostalih romana Dostojevskog – govori se o pravcu kretanja novog vremena, o sukobu „zapadnjaka“ i „narodnjaka“, o političkom i moralnom nihilizmu.
Međutim, Dostojevski ne bi bio to što jeste kad bi roman ograničio samo na njegov istorijski kontekst. U knjizi se tanano ispituje psihologija junaka, motivi čovekovog ponašanja, uzroci i posledice ljudskih postupaka, apsurdnost i paradoksalnost života, sukob generacija, samoubistvo.
Alber Kami je svoj „Mit o Sizifu“ izgradio uz pomoć upravo ovog romana Dostojevskog, a posebno uz pomoć lika pod imenom Kirilov. Džojs Kerol Outs je „Zle duhe“ opisala kao „najzbunjujući i najnasilniji roman Dostojevskog“. Mnogi proučavaoci dela Dostojevskog ovaj roman vide kao najbolji u njegovom opusu. Ne treba ni govoriti koliko su „Zli dusi“ uticali na kasniju književnost.
Zanimljiva je istorija jednog poglavlja u romanu. Naime, poglavlje „Kod Tihona“ je zbog kontroverznosti moralo biti izbačeno, ali je kasnije ipak vraćeno i danas je čitaocima dostupno. U ovom poglavlju glavni junak demonskog karaktera, Stavrogin, ispoveda svoje grehe. Naime, on priznaje da je obeščastio jednu devojčicu koja se kasnije zbog toga obesila. Poznavaoci dela Dostojevskog setiće se Svidrigajlova iz „Zločina i kazne“ koji je takođe učinio istu stvar – naterao jednu devojčicu da „ubije boga u sebi“.
Na početku romana nalazi se citat iz „Biblije“, odnosno iz „Novog zaveta“, u kome se govori kako je Isus Hrist iz ljudi isterao zle duhe koji su onda ušli u krdo divljih svinja koje je potom skočilo u vodu i podavilo se. Otuda i naziv romana, a otuda i motiv koji se javlja kroz čitavo delo.
Zli dusi i nečiste sile u nama
I moliše ga svi demoni govoreći: pošalji nas u svinje da u njih uđemo. I dopusti im Isus odmah. I izašavši duhovi nečisti uđoše u svinje: i navali krdo s brijega u more; a bijaše ih oko dvije hiljade; i utopiše se u moru.
„O, prijatelji moji! – pokadšto bi uzviknuo u zanosu – ne možete zamisliti kakva tuga i srdžba obuzimaju vašu dušu kada veliku ideju, koju odavno poštujete kao svetinju, dohvate nevešti ljudi i izvuku je na ulicu pred glupake kakvi su i sami, i najedanput je nađete na tržnici stareži, u prljavštini, naopako nameštenu, bez proporcija, bez harmonije – kao igračku kod nerazumne dece – i ne možete je više poznati!“
„Postavite li jednu potpuno beznačajnu ličnost da prodaje nekakve bedne karte za voz, i ta će beda odmah smatrati da ima pravo da gleda na vas kao Jupiter, kada pođete da od nje kupite kartu.“
„Potpuna sloboda biće tada kada bude svejedno, živeti ili ne živeti.“
„Život je bol, život je strah, i čovek je nesrećan. Danas je sve bol i strah. Danas čovek život voli zato što bol i strah voli.“
„Ko pobedi bol i strah, taj će sam postati bog.“
„Sada svako može učiniti da boga ne bude, i ničega da ne bude. Ali niko još nijedanput to nije učinio.“
„Prijatelju moj, prava istina uvek deluje neverovatno, znate li vi to? Da bi istina delovala verovatnije, treba joj obavezno dodati nešto laži. Ljudi su uvek tako i činili.“
„Oni koji umeju dobro da govore, kratko govore.“
„Čovek je nesrećan jer ne zna da je srećan; samo zato.“
„Kako izgleda, istina je da drugu polovinu ljudskoga života čine obično samo navike stečene u prvoj polovini.“
„ –Treba biti zaista veliki čovek da bi se odupro zdravom razumu.
– Ali isto tako, i budala.“
„U mutno vreme kolebanja ili bitnih promena uvek i svuda se pojavljuju raznorazni bezvredni ljudi. Ne govorim o takozvanim „predvodnicima“, koji uvek hitaju ispred svih (to im je glavna briga), mada veoma često s vrlo glupim, ali ipak više ili manje određenim ciljem. U svakom prelaznom vremenu izbija na površinu ološ, koji u svakom društvu postoji, ali već ne samo bez ikakvog cilja nego čak bez ikakvog nagoveštaja misli izražava sam po sebi svom snagom nemir i nestrpeljenje. Međutim, taj ološ, nesvesno, gotovo uvek se nađe pod komandom one male grupe „predvodnika“ koji deluju s određenim ciljem, i ta grupica ceo taj ološ tera tamo gde joj je volja, samo ako se ona ne sastoji od potpunih idiota, što se, uostalom, takođe dešava.“
„I u najopreznijim porodicama rastu devojke koje moraju jednog dana da zaplešu.“
„U životu je najteže živeti, a ne lagati… i… i svojoj vlastitoj laži ne verovati, da, da, upravo to!“
. ){kind=link}